Почему же именно в Нижнем Тагиле зародился этот удивительный промысел? Дело в особенностях развития этого региона, в сформировавшемся в XVIII-XIX веках  уральском образе жизни,  который сейчас принято называть "горнозаводской цивилизацией", ярким выражением которой и явился подносный промысел и лаковая роспись по металлу, как уникальная форма особого «промышленного искусства» Урала. 

Документально точное время возникновения тагильского лакового дела не установлено. По мнению многих исследователей, это могло произойти в 1730 – 1740 – х гг. Впервые  железные лакированные изделия демидовских заводов упоминаются  в реестре имущества Онежского второклассного монастыря в 1746 г.,  от которого и считают возраст этого промысла.

Одной из главных причин рождения железного подноса явилось изготовление в Нижнем Тагиле металла высокого качества марки «Старый соболь», известного далеко за пределами не только Урала, но и России, и наличие квалифицированных мастеров, блестяще владеющих навыками работ с ним. В условиях нестабильной работы заводов население активно использовало  и развивало имевшиеся у них навыки ремесла, которому заводчики Демидовы не только не препятствовали, но и поощряли, видя явную выгоду своим интересам. Огромным толчком для развития подносного производства стал пуск в 1774 году листопрокатного стана, построенного под руководством крепостного слесаря Е.Г. Кузнецова-Жепинского. В стремлении защитить железные изделия от коррозии родилась технология покрытия подносов олифой с последующим обжигом в русской печи, что создавало прочное и красивое покрытие. Дальнейшую роль в рождении лаковых тагильских изделий из металла сыграли художники-иконописцы, обладавшие большими знаниями  и навыками в работе с различными материалами и красками. Особенностью тагильских подносов были масляные суриковые покрытия, которые также способствовали защите железа от коррозии.

Таким образом, промысел творчески развивался, вырабатывая специфическую  технологию, отбирая наиболее подходящие для него материалы и приемы, оптимально служащие  как эстетическим целям изделий, так и долговечности их бытования. Изделие покрывалось лаком, который назывался "тагильским" или "хрустальным", и превосходил по прочности и прозрачности все известные тогда лаки. Такое покрытие, нанесенное умелой рукой, без пузырьков воздуха и соринок, придавал краскам особую сочность и яркость, не скрывал разнообразие цветовых оттенков, позволял видеть фактуру металла, его идеальную поверхность.     

    Кроме того,  иконопись во многом определила и особенность декора тагильских лакированных изделий XVIII века – сюжетные композиции и орнамент. Благодаря ей, тематическая живопись появилась в промысле не в результате длительной эволюции – от простых форм к сложным, а на ранних этапах  существования лакового дела.

Борт «подносной доски» воспринимался как единое целое, и его украшали просечным орнаментом, который состоял из очень простых элементов: на кайму  из «чашечек» опирался ряд «решеточки, два мотива», которые прекрасно дополняли друг друга. На протяжении XYIII – XIX веков рисунок просечного декора был настолько устойчивым и неизменным в своих деталях, что его можно рассматривать как надежную определяющую особенность изделий тагильского лакового центра. Часто бортик венчала кайма из бусин. Цветочная роспись в этот период была представлена стилизованными изображениями полевых и лесных цветов.

Это косвенно может подтвердить изображение полевых цветов на астрономических часах (1775 г.), Е.Г.Кузнецова расписанных известным мастером С. Дубасниковым.

Характерно, что в первоначальный период лаковая роспись по металлу была  делом преимущественно мужским.